Betekenisvol werk vinden: 7 inzichten die het verschil maken

Je voelt het al een tijdje knagen. Je wilt werk dat niet alleen goed is voor je bankrekening, maar ook voor de wereld. En voor je humeur als je opstaat. Werk dat impact maakt.

Maar hoe begin je aan zo'n overstap?

7 meest waardevolle inzichten uit de praktijk

BetekenisBaan heeft al honderden professionals begeleid bij deze transitie. Van corporate professionals tot ondernemers, van een aantal jaar werkervaring tot ervaren managers - allemaal zochten ze naar betekenisvol werk. Medeoprichter Marieke Jacobs deelt de zeven meest waardevolle inzichten op basis van hun jarenlange ervaringen.

1. Begin met jouw vuur

Het grootste obstakel is dat veel professionals te breed blijven zoeken. "Ik wil iets maatschappelijks" of "ik wil werk wat ertoe doet." Het is lastig zoeken als je impact wilt maken op klimaatverandering, armoede én ongelijkheid. Juist door te focussen bereik je meer. Waar word je echt door geraakt? Wat doet pijn als je het nieuws leest? 

Daar waar de meeste pijn zit, zit vaak ook het vuur om te veranderen. En geloof me, uiteindelijk heeft iedereen één of twee thema’s die aan het eind van de dag het zwaarst wegen, waar je het meest van aan gaat.

2. Kies je talenten voor je betekenisvolle baan

Begin met een frisse blik naar je potentieel te kijken. Niet vanuit je functietitel, maar vanuit wat je écht doet en kunt. Welke van je talenten geeft jou goede energie? En vooral: Welke capaciteiten zou je in je volgende rol méér willen inzetten?

Ontdek vervolgens hoe waardevol je ervaring is. Die projectmanagement skills, het opbouwen van relaties, of je analytisch denkvermogen. Het zijn allemaal overdraagbare vaardigheden die goud waard zijn in betekenisvol werk. Je hoeft in een nieuwe rol niet opnieuw te beginnen, maar besef goed wat jij al meebrengt. Je bent heel hard nodig!

3. Durf je werkidentiteit los te laten

Werk is een groot deel van wie we zijn. "Wat doe je voor werk?" is vaak de eerste vraag op een verjaardag. Dat kan je tegenhouden: je bent gehecht aan je functietitel, status of het beeld wat anderen hebben. Een overstap naar betekenisvol werk gaat verder dan alleen ander werk zoeken.

Het vraagt om het loslaten van verwachtingen, zowel van jezelf als van anderen. Over hoe je carrière eruit moet zien, wat succes is, of wat een 'goede baan' is. Door afscheid te nemen van wie je 'zou moeten zijn', ontstaat ruimte voor wat je zelf écht wilt.

Hoe je dat doet? Ik weet het, zo simpel is dat niet, maar met wat liefde en geduld kan iedereen dit. En soms met wat hulp van iemand die kan spiegelen en coachen. Vertrouw erop!

4. Begin met experimenteren 

Ontdekken wat bij je past is een kwestie van ervaren. Kleine experimenten kunnen je daarbij helpen. Vraag iemand met een interessante functie of je een dag mag meelopen. Plan koffiegesprekken met mensen die al in de sector werken waar jij naartoe wilt. Begin met een klein side project rond een thema dat jou raakt. 

Of doe vrijwilligerswerk. Door je expertise in te zetten bij maatschappelijke organisaties, proef je direct of dit type werk bij je past. Het geeft je niet alleen praktijkervaring, maar ook een waardevol netwerk in de sector waar je naartoe wilt. Juist door te doen ontdek je wat energie geeft. 

Onderschat niet de kracht van oriënteren en rondkijken. De mooiste dingen komen vaak op je pad door dingen te laten gebeuren, te laten ontstaan, niet door te jagen op vacatures.

5. Combineer onzichtbare en zichtbare acties

Een baan met impact komt vaak niet zomaar aanwaaien. Het vraagt om daadwerkelijk acties ondernemen. Onderscheid daarin twee soorten acties: onzichtbare en zichtbare acties. Podcasts luisteren, artikelen lezen en webinars volgen helpen je scherper te ontdekken wat je wel en niet wilt in betekenisvol werk. Dat zijn de onzichtbare acties.

Maar hoewel deze onzichtbare acties cruciaal zijn, leiden ze niet direct tot verandering. Daar heb je zichtbare acties voor nodig: netwerkgesprekken voeren, evenementen bezoeken waar je actief mensen spreekt, of een (open) sollicitatiebrief versturen. Deze concrete stappen zorgen voor echte beweging.

6. Tackle je belemmeringen voor die baan met impact

Een overstap naar betekenisvol werk roept vaak twijfels op. "Ik weet nog niet precies wat ik wil", "Ik heb niet de juiste achtergrond", "Ik ga minder verdienen", of "Hoe weet ik of een organisatie écht goed doet?". Het zijn herkenbare zorgen als je wilt gaan voor betekenisvol werk.

Het helpt om je belemmeringen concreet te maken. Wat houd je echt tegen? Schrijf ze op en onderzoek of ze reëel zijn. Vaak blijken aannames niet te kloppen. Is een lager salaris echt nodig? Zijn nieuwe diploma's essentieel? Door je zorgen te onderzoeken worden ze behapbaar én kun je er gericht mee aan de slag. 

Je kunt dat online onderzoeken. En je kunt mensen spreken die je zijn voorgegaan. Zoals mensen in je netwerk die de switch al hebben gemaakt. En de begeleiders van BetekenisBaan.

7. Zorg voor f*ck you money 

Als je wilt overstappen naar een nieuwe baan of misschien wel een ondernemersdroom hebt: zorg voor genoeg f*ck you money. Deze term werd in Amerika uitgevonden en betekent dat je genoeg geld spaart, dat je het kantoor van je baas binnen kan lopen om aan te geven dat je ermee stopt. Dit geld geeft je veel vrijheid én de ruimte om betere keuzes te maken omdat je niet onder druk staat.

Hoeveel f*ck you money heb je nodig? Dat scheelt per persoon natuurlijk, maar over het algemeen heb je genoeg aan vijf van je huidige maandsalarissen.

Gaan voor die betekenisvolle baan

Betekenisvol werk vinden is een reis met ups en downs. Soms zet je twee stappen vooruit en één terug. Je zult twijfelen, experimenteren en weer opnieuw beginnen. En dat is oké. Want elke stap brengt je dichter bij waar je wilt zijn: een plek waar jij voldoening en energie uit je werk haalt. Trust the process!

Ready to start?

Experimenteer met een flexibel vrijwilligersproject via De Nieuwe Gevers. Van marketing tot HR, finance en projectmanagement. Er is altijd wel een project waar jouw expertise een goed doel verder helpt. Schrijf je in als Nieuwe Gever en ontdek welke projecten bij jouw skills passen.  

Wil je meer leren over de overstap naar betekenisvol werk? Volg Marieke Jacobs en BetekenisBaan op Instagram en LinkedIn voor dagelijkse inspiratie en praktische tips.

Over Marieke
Marieke Jacobs is medeoprichter en trainer bij BetekenisBaan. Ze begeleidde honderden professionals richting een betekenisvolle loopbaan. Zelf liet ze haar carrière bij een grote bierbrouwerij achter zich om écht impact te maken in haar werk.

We werken zo’n 80.000 uur in ons leven en Marieke is ervan overtuigd dat iedereen op een eigen manier daarin een verschil kan maken.