"Ik dacht: tijdwinst..."

Zeven jaar geleden startte Clary Scheres ProudBreast met één doel: vrouwen die een borst missen laten zien dat er een leven ná kanker is. Een leven vol kracht, trots en verbinding. Sindsdien brengt ProudBreast elk jaar een magazine uit — en de laatste twee edities maakten ze mede samen met vrijwilligers van De Nieuwe Gevers.

Ontstaan uit verlies, gebouwd op kracht

ProudBreast begon met twee vrouwen: Clary en haar zakenpartner Suzanne. Suzanne miste een borst. Vanuit haar verhaal bouwden ze samen een bedrijf met empowerment als hoofddoel: producten en een community voor vrouwen die leven met borstkankergevolgen. Maar Suzanne werd zieker, en op een gegeven moment wist ze dat het eindig was.

Op dat moment besloot Clary haar een cadeau te geven: het magazine dat ze altijd al hadden willen maken.

Ik heb als cadeau voor haar het eerste magazine gemaakt, om te laten zien: wij gaan verder.

Suzanne heeft het nog kunnen zien. Het tweede magazine net niet meer.

Inmiddels is het de zevende editie, in het zevende jaar van ProudBreast. En elk jaar opnieuw is het magazine een bewijs van datzelfde uitgangspunt: wij gaan verder.

Waarom een magazine?

Het magazine is geen verkoopflyer. Het is een inhoudelijk verhaal over het leven zonder borsten, verteld door de vrouwen zelf. Elk jaar staan er vier interviews centraal, met vrouwen uit de ProudBreast-community die elk hun eigen anker delen.

Het gaat niet over wat er mis is gegaan. Negentig procent gaat over: en dan. Wat is jouw anker? Waar vond je kracht? Hoe kijk je nu in de spiegel?

Borstkankerverhalen gaan al snel over ziek zijn, pijn en kwetsbaarheid. ProudBreast kiest bewust de andere kant: wat deed dat met jou, en waar vond je de kracht om daarmee om te gaan?

Dat is hetgene dat hoop geeft. Daar is zo'n behoefte aan.

Hoe het magazine bekostigd wordt

De eerste twee edities betaalde Clary volledig zelf, inclusief drukkosten en de volledige oplage. Na twee keer was dat niet meer haalbaar. Ze schakelde over naar een model met inhoudspartners: merken en organisaties die relevant zijn voor de doelgroep en een inhoudelijke bijdrage leveren in ruil voor een plek in het magazine.

Geen advertenties in de traditionele zin.

Er staat geen Rabobank in, maar alleen relevante partners die inhoudelijke bijdragen leveren. Ook zij leveren tips, advies, blogs en reviews van vrouwen zelf.

Een groot deel van de partners zijn lingeriemerken. En daar zit iets opvallends achter: prothese lingerie wordt door merken zelf vaak gefotografeerd met modellen die gewoon twee borsten hebben. Clary's voorwaarde voor het magazine is daarom hard: uitsluitend beeldmateriaal met vrouwen die een borst missen. Omdat dat beeldmateriaal er anders gewoon niet is, organiseert ze voor iedere editie zelf een fotoshoot.

Vrijwilligers die het verhaal vertellen

Voor de interviews werkt Clary samen met schrijvers via De Nieuwe Gevers. Ze zorgt zelf voor de vrouwen die geïnterviewd worden en geeft de vrijwilliger een duidelijke briefing mee. Geen vage opdracht, maar een concreet en afgebakend project.

De vrouwen hebben sowieso een goed verhaal. Voor de schrijvers is het daardoor super interessant om daar iets over te mogen schrijven.

Dit jaar schreven twee Nieuwe Gevers drie van de vier interviews. Het vierde interview was Engelstalig en werd door de vrouw zelf geschreven. Eva Benders fotografeerde de shoot voor de laatste editie.

Meer dan tijdwinst

Clary was eerlijk over haar eerste motivatie:

In de jaren dat ik niet met De Nieuwe Gevers werkte, deed ik de interviews zelf. Dus ik dacht: als ik iemand anders dat laat doen, scheelt dit mij heel veel werk.

Maar wat er daarna gebeurde, verraste haar.

Ik merkte dat ik door iemand de interviews te gunnen, ik een ander heel gelukkig kan maken. En dat ik door de variatie in schrijfstijl echt goede kwaliteit krijg. Dat is een meerwaarde die ik van tevoren niet zo in de gaten had.

De vrijwilligers zelf zijn ook niet onberoerd.

De verhalen die ze optekenen zijn niet licht, maar juist daardoor waardevol.

Het zijn niet zomaar even interviews. Het zijn behoorlijk heftige verhalen. Het filteren van het juiste verhaal daaruit. Dat doet wat met je.

Hulp voorbij het magazine

De samenwerking met De Nieuwe Gevers gaat bij ProudBreast verder dan de jaarlijkse editie van het magazine. Door de jaren heen hebben vrijwilligers op heel verschillende manieren bijgedragen.

Caroline Siecker bouwde de landingspagina voor de online versie van het magazine, op het moment dat ProudBreast overstapte op HubSpot.

Natasja van Groningen stelde de contentstrategie samen die Clary nog steeds dagelijks gebruikt. Andere vrijwilligers deden website-optimalisaties en verbeterden advertenties.

Eén van hen werkt inmiddels als betaald freelancer voor ProudBreast.

En Herman Mulder, die al video's editte voor ProudBreast, stond dit jaar spontaan op de fotoshoot met zijn camera. De beelden worden nu gebruikt voor social media-content.

De formule achter het succes

Wat maakt de samenwerking zo goed? Volgens Clary zit het in de aard van mensen die vrijwilligerswerk doen via De Nieuwe Gevers.

Mensen die dit doen, snappen dat het niet commercieel bedoeld is, maar wel professioneel. Die combinatie is heel mooi.

Ze geeft vrijwilligers richting, context en erkenning. Niet in de vorm van branded gadgets of bonussen, maar door ze écht te betrekken en trots te laten zijn op wat ze maken.

Ik heb geleerd dat niet alles met geld te betalen is. Veel dingen die je niet met geld kan betalen, zijn de dingen die we zoeken. Die kunnen je leven een andere richting geven.

Wil jij ook projecten uitzetten?

Ben je een organisatie die op zoek is naar professionele vrijwilligers? Ontdek hoe skills-based volunteering werkt en plaats je eerste project. Of lees meer succesverhalen van andere organisaties die al samenwerken met Nieuwe Gevers.